Trong suốt sự nghiệp, Jessica Chastain nhiều lần cho thấy khả năng biến hóa qua những dạng vai khác biệt. Với Người Mẹ Khác (tựa gốc: Other Mommy), nữ diễn viên cùng lúc hóa thân thành hai nhân vật có chung một gương mặt nhưng mang bản chất hoàn toàn đối lập.
Phim được kể dưới góc nhìn của cô bé Bela. Nhân vật do Chastain thủ vai được con gái gọi là “Mommy” (Mẹ), tên thật Ursula. Cô vừa là trụ cột kinh tế, vừa là chỗ dựa tinh thần của gia đình. Công việc bận rộn khiến Ursula không thể dành nhiều thời gian cho Bela như người cha, Daddo.
Cuộc sống của Bela bắt đầu xáo trộn khi cô bé nhận ra sự xuất hiện của một thực thể kỳ quái mang dáng hình của mẹ nhưng lại không phải mẹ. Cùng lúc, Bela cũng dần cảm nhận những thay đổi trong mối quan hệ giữa cha và mẹ.
Những giằng xé phía sau vai trò làm mẹ
Đạo diễn Rob Savage đánh giá cao khả năng kiểm soát diễn xuất của Jessica Chastain: “Dù Jessica từng đảm nhận nhiều vai diễn mang tính biểu tượng, nhưng vai diễn này mang lại cảm giác mới mẻ mà khán giả chưa từng thấy ở cô trước đây. Cô ấy hiểu chính xác mức độ thông tin cần truyền tải đến khán giả tại mỗi thời điểm. Các vị thần điện ảnh đã an bài rằng một ngày nào đó Jessica sẽ đóng một vai diễn như thế này”.
Theo Chastain, khoảng cách giữa Mommy và con gái là một phần quan trọng của nhân vật.
“Bela có sự gắn kết rất mạnh mẽ với cha mình. Giữa họ luôn có sự tương tác đầy vui vẻ, tự nhiên. Khi Mommy đi làm về, cô ấy đã dốc hết sức lực cho công việc trong ngày, nên không phải lúc nào cũng còn đủ năng lượng để dành cho Bela. Mommy yêu thương và luôn quyết liệt bảo vệ con gái, nhưng mối quan hệ giữa họ lại thiếu đi sự thoải mái, tự nhiên như tình cảm mà Bela dành cho cha”, cô chia sẻ.
Từ mối quan hệ này, Người Mẹ Khác mở rộng câu chuyện sang những áp lực và kỳ vọng mà phụ nữ phải đối diện trong vai trò làm mẹ.
Chastain nói: “Điều tôi yêu thích ở bộ phim này là cách nó khám phá về tình mẫu tử cũng như những kỳ vọng mà xã hội đặt lên vai người phụ nữ trong vai trò làm mẹ. Qua nhiều thế hệ, phụ nữ thường bị định nghĩa bởi việc họ có làm mẹ hay không, họ là kiểu người mẹ như thế nào, họ đi làm hay ở nhà, và liệu họ có dành đủ thời gian cho con cái hay không. Chúng ta đặt ra những tiêu chuẩn cho phụ nữ mà tôi cho là không lành mạnh; những tiêu chuẩn này có thể kìm hãm sức mạnh cũng như khả năng tự định hình cuộc sống của họ”.
Đây cũng là điều khiến nữ diễn viên hứng thú với Mommy. Nhân vật có mối quan hệ phức tạp với thiên chức làm mẹ, nhưng nguyên nhân không đơn thuần đến từ việc cô phải đi làm. Chastain đặt câu hỏi vì sao Mommy dành nhiều thời gian cho công việc và liệu đó có phải cách cô tạm lánh khỏi những đấu tranh nội tâm.
Trước chồng con, Mommy cố gắng duy trì hình ảnh một gia đình hạnh phúc. Tuy nhiên, phía sau vẻ ngoài ấy là những bất an, khao khát và mâu thuẫn vượt ra ngoài vai trò người mẹ của Bela.
Tạo hình “Người Mẹ Khác” khiến trẻ em khóc thét
Ở vai Other Mommy, Jessica Chastain phải thể hiện một trạng thái hoàn toàn khác. Thực thể bí ẩn vừa cố bắt chước vẻ ngọt ngào của người mẹ, vừa phải che giấu sự giận dữ và hiểm ác bên trong.
Để tạo cảm giác bất thường cho nhân vật, Chastain được hướng dẫn giữ dáng đứng căng cứng đến mức nổi gân. Nữ diễn viên cũng chủ động tìm kiếm những biểu cảm tạo ra sự đối lập giữa vẻ ngoài và bản chất của Other Mommy.
“Trong giai đoạn chuẩn bị, tôi bắt đầu suy ngẫm về bản chất thực sự của Other Mommy. Tôi đã thử tạo ra một nụ cười giả trân, rồi những giọt nước mắt bắt đầu rơi; điều đó tạo nên sự tương phản kỳ lạ giữa vẻ ngoài mà Other Mommy thể hiện và những gì ẩn giấu bên trong”, Chastain kể.
Tạo hình này từng khiến một đứa trẻ tình cờ nhìn thấy Chastain trong xe hóa trang lập tức thét lên vì sợ hãi. Ê-kíp xem phản ứng ngoài dự kiến này là dấu hiệu cho thấy diện mạo của Other Mommy đã tạo được cảm giác bất an như mong muốn.
Theo Chastain, nỗi sợ của bộ phim không chỉ đến từ hình hài của thực thể bí ẩn, mà còn nằm ở việc Bela không thể chắc chắn người trước mặt có thực sự là mẹ mình.
“Điều khiến mẹ ‘khác’ trở nên đáng sợ đến vậy chính là ý nghĩ về việc cha mẹ bị thay thế bởi một thứ gì đó đầy hiểm độc. Ngoài ra còn có một câu hỏi đặt ra là liệu Bela đang nhìn thấy ‘nó’ hay chỉ là một khía cạnh tăm tối hơn của chính người mẹ ruột; việc không thể phân biệt rạch ròi điều này mang lại cảm giác bất an. Nó gợi lên ý niệm rằng trong mỗi chúng ta đều tiềm ẩn những góc khuất tăm tối. Nếu không thể tin tưởng mẹ mình, người đã sinh ra mình, thì ta còn có thể tin tưởng ai nữa?”, nữ diễn viên chia sẻ.
Nữ diễn viên Oscar trở lại dòng phim kinh dị
Jessica Chastain bắt đầu sự nghiệp điện ảnh ở tuổi 31 và nhanh chóng tạo dấu ấn. Sau The Debt (2010), cô có tới sáu bộ phim ra mắt trong năm 2011, trong đó có The Tree of Life, Take Shelter và The Help. Vai diễn trong The Help mang về cho cô đề cử Oscar đầu tiên.
Đến Zero Dark Thirty (2012), vai nữ chuyên viên phân tích CIA giúp Chastain giành Quả Cầu Vàng và nhận đề cử Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc. Cùng năm, cô được tạp chí Time đưa vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới.
Khán giả Việt Nam biết đến Chastain qua nhiều tác phẩm như Interstellar, The Martian, Crimson Peak, Mama và It Chapter Two. Cô cũng được giới phê bình đánh giá cao với những vai diễn trong Miss Sloane và Molly’s Game.
Dấu mốc lớn trong sự nghiệp của Chastain là vai nhà truyền giáo truyền hình Tammy Faye Bakker trong The Eyes of Tammy Faye, giúp cô giành Oscar Nữ diễn viên chính xuất sắc năm 2022, cùng các giải SAG và Critics’ Choice. Sau đó, cô nhận đề cử Emmy đầu tiên với vai danh ca Tammy Wynette trong miniseries George & Tammy và đề cử Tony với vở A Doll’s House trên sân khấu Broadway.
Người Mẹ Khác còn có sự tham gia của Jay Duplass, Arabella Olivia Clark, Dichen Lachman, Arian Moayed và Karen Allen. James Wan đảm nhận vai trò nhà sản xuất thông qua Blumhouse – Atomic Monster.
Người Mẹ Khác (tựa gốc: Other Mommy) phát hành ngày 09/10/2026.
